近日有朋友发微信来问我“某某药品是不是真有那么神”？我看了一下他发来的药品广告和照片，上面赫然写着“中西医结合攻关科技成果，糖尿病、痛风、肥胖的克星，加速脂肪燃烧，恢复胰岛活力……”，药瓶子上倒是罗列了很多常见的中药名称，唯一吸引我的是那个用黑体字标明的“三价铬”。对此，我只能很友好地回以朋友：“呵呵，你懂的……”
曾记得在上个世纪的50年代，有科学家在做大鼠实验时发现在饲料中加入含铬酵母浓缩液后，大鼠的糖耐量得到了恢复，进而提出了所谓“葡萄糖耐量因子（GTF）”的概念。在当时GTF被认为是一种含铬的小分子肽类复合物，作为胰岛素的辅助因子，在体内能够强化胰岛素的降糖作用，促进糖类、脂类等物质的代谢。之后又进行的一系列研究发现，患糖尿病患者/动物的血清铬水平低于正常人或动物；对于糖耐量异常的动物，补铬可以帮助恢复糖耐量。这些研究让“补铬”这一概念在当时成为了潮流，甚至还有观点认为铬是人体所必需的微量元素，国外开始出现了以吡咯甲酸铁为代表的铬补充剂。
但是随着研究的深入和数据的积累，“补铬”的作用在最近20年以来越来越受到质疑。到目前为止，并没有任何大型的随机对照研究证明铬补充能够起到预防或治疗糖尿病的作用。并且绝大多数的美国人在正常饮食下都未表现任何的铬缺乏症状。到了2001年，研究人员重新设定了铬的膳食参考摄入量，值得注意的是，由于研究数据不足，报告中使用了适宜摄入量，而非推荐允许剂量，如此种种只能说明一个问题——补铬可有可无。
那么葡萄糖耐量因子（GTF）呢？很遗憾地在提出这个概念的半个世纪以来，并没有任何研究人员或者科研机构分离出纯净的GTF，对于它的结构也仅仅只是推测，没有任何确凿可靠的证据。另一种假想分子“含铬调节素（chromodulin）”的存在同样没有得到充分证实，这让铬是人体必需微量元素的观点变得似是而非。此外，现在看来，支持补铬的早期研究存在着设计不合理、只有动物实验数据、研究规模小、剂量选择不合理的等诸多缺陷，因此可以认为“补铬”毫无任何可信可靠的证据支持。
由于曾经的研究似乎揭示了铬与糖尿病的关系，因此有保健品厂商以此做起了文章。美国食品药品监督管理局（FDA）虽然没有禁止含铬的保健品，但认为目前没有充分证据表明铬补充剂可以预防或治疗糖尿病。美国联邦贸易委员会也早在1997年就规定含铬补充剂不得在广告中加入“减少脂肪、降低体重、增加肌肉”等夸大或妄断功效的宣传语，但这样的标语仍然在中国市场存在。我们的消费者要擦亮双眼，仔细辨别啊！
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