在我们生活的大千世界里，人们对于健康和疾病有着千奇百怪的理解和告白。

我不想知道我是不是健康，我只想知道我是不是生病了。

         ——一位28岁的英国职员

健康就是一个人从内到外，即身心灵都感到很适意，遇到任何困难都不会气馁，总是力图找到有效的解决之道……另外，还包括不论你多大年纪，都感到这个社会仍然需要你。

         ——一位52岁的莫斯科护士

我认为健康就是一觉醒来，发现自己已经70岁了，还过着从前一样的生活，此时，我会认为自己是健康的……简而言之,健康是一种没有意外的平凡而宁静的生活。

         ——一位法国妇女

健康是一种充满自我的精神状态，即知道该做什么，怎么去做，以及遇到大事该如何处理。

——位54岁的英国职员

健康是我生活方式的一种反映一我需要在精神上、智力上、情感上和躯体上感到完美，才能算作真正的健康。我相信只有顺从神的指引才能获得这样的完整。

         ——一位英国的草药医生

什么是健康？这真是个愚蠢的问题！

         ——一位39岁的英国司机

健康是什么？无论在研究项目的调查问卷中，还是在闲聊中，当普通人被问及这个问题时，他们的回答通常五花八门，有的回答经过了深思熟虑，有的回答则十分轻率，显示一些受访者对健康持无所谓的态度。虽然很少有人每时每刻都在琢磨自身的健康问题，但是，绝大多数人都会意识到健康是重要的人生话题。平时见面时，人们常常会相互问及“你好吗（你感觉如何）?”实际上并非针对对方的健康状态而发问，只是一种寒暄。但在日常生活中，健康的确是最普遍被关注的话题之一。同时，健康和医疗组织是社会服务机构的主要部门，为了促进健康和防控疾病，政府与社会要付出巨大的资源（包括人力、物力和财力）。

毫无疑问，健康是生命的母题，弄清楚健康究竟是什么十分必要。不过，我们叩问的是一个众说纷纭、莫衷一是的命题，不仅当今社会观点各异、理解不同,而且几百年来，围绕它的理论探索和争论也没完没了。

本书依托21世纪初的研究资讯和思想平台，全面审视、系统梳理“健康”的内涵。譬如，我们针对健康课题取得了哪些理论成果，开辟了若干认知路径，重点关注当代健康理论的进展，同时回溯百年间人类健康的认知历程。也就是从健康的观念史入手，聚焦于“健康”概念的历史变迁，展示最新的理论高度和学术探索。需要说明的是，受作者学术视野和研究领域的界定，本书探讨的命题基本囿于“现代西方医学科学”，因为它是绝大多数发达国家及发展中国家所接纳的一种医学建制。这并非表明作者无视或藐视那些非西方源流的医学建制，也无意否认现代健康观念的建构中包含了许多来自“替代医学”的养分。

本书的内容又超越了科学的医学，旁及人文与社会医学，穿越诸多学科，如心理学、生物学、临床医学、社会流行病学、哲学、人类学、医学史、卫生政策与政治。这也再一次显示出“健康”这一概念所根植的理念之深，研究视野之广。

不过，本书并非人文与社会医学的教科书或主题综述。作者通过对健康概念的纵横开掘，系统建构，首先是帮助医学生、卫生专业人员拓展研究思路，给他们提供从人文社会医学角度思考健康问题的新视野，同时又兼具引导公众理解健康（健康教育与健康促进）的意义。内容囊括了这一领域最优秀的研究成果和主流学者们最显赫的新观点，涵盖“健康”主题的方方面面，也旁及“疾病”、“卫生保健体制”话题。不过，作为一本“健康导论”，没有必要将结论与背景资料一股脑儿地塞给读者，谋篇、行文需要简洁明快，不必穿靴戴帽，冗长论证。这样一来，也会赢得非医学专业学人和大众读者的青睐。

本书初版六年之后修订再版，理所当然地必须更新知识内容，加入最新的研究素材，在观念、境界上也力求有所提升。透过这些修订，力图从根本上改变我们对于身体的认知，以便站在科学的最前沿与技术的制高点上重新审视与定义“健康”。

除了追求学术价值之外，作者自然希望本书全新的观点和视野能影响到医疗体制改革和临床医疗实践。毫无疑问，健康观念的建构与诠释，常常会对医护人员的行医实践以及医疗体制的组织运行产生潜移默化的影响，甚至影响到国家层面的社会福利与卫生政策选择。从国计民生角度看，健康从来就不是一个单纯的医学问题，而且千百年来健康观念的变革从未停止过。